Một số nhà sử học cho rằng truyền thống ăn gà tây vào dịp Giáng sinh là do tác giả Charles Dickens và câu chuyện về ngày lễ nổi tiếng "A Christmas Carol" của ông. Trong tiểu thuyết, gia đình Cratchit và Ebenezer Scrooge ăn một bữa ăn Giáng sinh bao gồm gà tây mà anh ấy đã tặng cho gia đình như một món quà.
Truyền thống ăn thịt gia cầm nướng cho bữa tối Giáng sinh là một truyền thống lâu đời của người Anh đã di cư đến Châu Mỹ từ Châu Âu. Ngỗng quay là loài gia cầm được nhiều gia đình Anh lựa chọn vào dịp Giáng sinh cho đến khi gà tây từ Mỹ đến Anh. Charles Dickens có thể đã củng cố truyền thống về gà tây vào lễ Giáng sinh ở Anh và Mỹ khi nhân vật chính của ông, Ebenezer Scrooge, tặng Bob Cratchit và gia đình một con gà tây. Các nhân vật đã ngồi xuống một con gà tây Giáng sinh với tất cả các đồ trang trí, bao gồm cả nhồi, nước thịt và bánh pudding mận.
Gà tây được coi là loại thịt có giá cả phải chăng được các gia đình ở mọi mức thu nhập ưa thích. Kích thước lớn hơn và khả năng chi trả của con chim cũng có thể đóng một yếu tố khiến nó trở nên phổ biến như một món thịt Giáng sinh. Gà tây thường nặng từ 10 đến 12 pound, cung cấp nhiều thịt cho bữa ăn gia đình. Chi phí nuôi gà tây cũng tiết kiệm. Bắt đầu từ thế kỷ 20, một số gia đình giàu có ưa thích thịt thú rừng hoặc thịt bò trong bữa tối Giáng sinh hơn gà tây.
