Cầu dao hoạt động khi dòng điện chạy qua mạch vượt quá định mức của cầu dao, khiến cầu dao trở nên ấm và mở lò xo. Điều này xảy ra khi quá nhiều thiết bị điện được cắm vào một mạch duy nhất . Di chuyển một số thiết bị sang các mạch khác sẽ giải quyết được sự cố.
Các thiết bị ngắt mạch trong nhà thường có công suất 15 hoặc 20 ampe. Với dịch vụ 120 volt, điều này có nghĩa là chúng có giới hạn tương ứng là 1800 hoặc 2400 watt. Tuy nhiên, các mạch chỉ nên chạy ở 80% công suất trong thời gian dài, vì vậy nếu mạch được tải gần mức tối đa, nó có thể làm ngắt cầu dao.
