Một môn thể thao là một bộ môn thể thao với một bộ quy tắc xác định, trong đó các vận động viên tập luyện và thỉnh thoảng thi đấu, trong khi một trò chơi là cuộc cạnh tranh giữa hai hoặc nhiều đội với một mục tiêu được xác định rõ ràng và một bộ quy tắc áp dụng để đạt được mục tiêu. Tóm lại, thể thao là một bộ môn lớn và danh vọng là những cuộc thi diễn ra trong các môn thể thao.
Chẳng hạn, bóng đá là một môn thể thao. Trận đấu bóng đá là một trò chơi được chơi trong môn thể thao bóng đá. Người chơi tập luyện trong một môn thể thao và thi đấu trong một trò chơi. Các trò chơi cũng không nhất thiết phải theo định hướng thể thao. Các trò chơi trên bàn và trò chơi bài là những ví dụ điển hình cho điều này. Vì người chơi cạnh tranh cho một mục tiêu chung theo một bộ quy tắc được xác định trước, họ được phân loại là trò chơi. Tuy nhiên, mọi người không đào tạo trong các trò chơi board hoặc đánh bài, vì vậy chúng không được xếp vào loại thể thao. Trong những năm gần đây, sự phổ biến của các hoạt động thể thao không liên quan đến bất kỳ loại trò chơi nào, chẳng hạn như hoạt náo, đã làm dấy lên nhiều tranh luận về những gì cấu thành một môn thể thao và liệu trò chơi có phải là một yếu tố cần thiết của thể thao hay không. Sự bất đồng chính là trong việc giải thích cuộc thi. Mặc dù một số người coi chúng là đồng nghĩa, nhưng những người khác cho rằng nếu các trận đấu đối đầu hoặc gặp gỡ mà không có sự tham gia, thì một hoạt động, bất kể mức độ thể thao cần thiết để thực hiện, về mặt kỹ thuật không phải là một môn thể thao.
