Sự khác biệt giữa đèn xenon và đèn halogen là khí được sử dụng trong bóng đèn. Đèn xenon sử dụng khí xenon, trong khi đèn halogen sử dụng khí từ nhóm halogen. Iốt và brôm là những chất halogen phổ biến nhất được sử dụng trong đèn.
Iốt được sử dụng trong đèn halogen ở dạng nguyên tố của nó; brom được sử dụng như một phần của hợp chất hiđrocacbon. Trong khi brôm và iốt là những halogen được ưu tiên cho đèn, thì cũng có thể sử dụng clo và flo. Chúng ít phổ biến hơn vì brom và iốt hiệu quả hơn và ít phản ứng với các thành phần khác của bóng đèn. Đèn halogen thường sử dụng krypton hoặc xenon kết hợp với khí halogen, nhưng ánh sáng tạo ra không được gọi là đèn xenon.
Đèn xenon hoạt động bằng cách truyền điện qua khí xenon ion hóa, áp suất cao. Không giống như đèn halogen, kết hợp halogen với một khí quý, xenon là thành phần khí duy nhất trong những đèn này. Một số đèn xenon sử dụng thủy ngân lỏng để tạo ra mức tia cực tím cao hơn.
Bóng đèn halogen an toàn để vứt bỏ; không giống như xenon-thủy ngân hoặc bóng đèn huỳnh quang compact, chúng không chứa thủy ngân. Đèn xenon không chứa thủy ngân cũng rất an toàn để vứt bỏ thông thường. Bóng đèn xenon-thủy ngân được phân loại là chất thải nguy hại do chứa hàm lượng thủy ngân và phải được xử lý theo quy định của địa phương.
