Rễ thực vật là cấu trúc được phát triển để hút chất dinh dưỡng và độ ẩm từ đất trong khi củ đóng vai trò như bình lưu trữ và là phương tiện để nhân giống cây mới. Thực vật hình thành củ trên rễ và cả thân của chúng. Thân củ chứa các tế bào gốc cho phép cây sinh sản bằng cách hình thành thân và lá mới. Củ rễ không phải là củ thật vì chúng không có tế bào gốc hoặc lá bị đỏ.
Khoai tây thông thường là một loại củ có thân. Khi khoai tây được trồng từ hạt, các nhánh mầm mọc ra từ thân gần mặt đất, thường đủ gần để đất cuối cùng bao phủ chúng. Trong tự nhiên, những củ này nằm im trong thời tiết mát mẻ hơn, sau đó mầm hình thành khi đất ấm lên, cuối cùng nhân giống cây để hình thành những cây mới giống hệt nhau về mặt di truyền. Phần gốc của củ tạo thành hệ thống rễ trong khi phần trên cùng hình thành thân và lá mới.
Khoai lang là loại củ. Chúng hình thành trên thân rễ hoặc rễ ngang của cây. Củ rễ chỉ gồm các tế bào rễ. Để nhân giống củ rễ, mỗi cây cần một phần nắp rễ hình thành các tế bào gốc mới.
Cà rốt, củ cải đường và củ cải là các loại cây ăn củ thực sự chứ không phải củ. Mặc dù những rễ vòi đã biến đổi này tích trữ năng lượng nhưng chúng không nhân giống cây mới.
