Trong khi cấu trúc liên kết vật lý đề cập đến cách các thiết bị mạng thực sự được kết nối với cáp và dây dẫn, cấu trúc liên kết lôgic đề cập đến cách các thiết bị, cáp và dây điện xuất hiện được kết nối. Tìm hiểu cách các thiết bị được kết nối và cách chúng giao tiếp trên một mạng rất quan trọng trong việc bảo vệ toàn bộ sự sắp xếp.
Sự khác biệt giữa cấu trúc liên kết vật lý và lôgic hiện có và có thể được chứng minh trong mạng Ethernet chia sẻ sử dụng các trung tâm thay vì chuyển mạch. Với kiểu kết nối này, cấu trúc liên kết logic trông giống như thể mỗi nút được kết nối vào cùng một bus. Tuy nhiên, cấu trúc liên kết vật lý của nó cho thấy một kết nối hình sao. Nó cho thấy rằng mọi nút thực sự kết nối với một trung tâm trung tâm trên mạng. Ví dụ này nhấn mạnh thực tế là sự khác biệt về cấu trúc liên kết vật lý và lôgic chỉ là ở góc độ.
Cấu trúc liên kết vật lý có thể được phân loại thành năm loại khác nhau: vòng, hình sao, xe buýt, kết hợp và lưới. Trong cấu trúc liên kết vòng, các thiết bị được gắn với nhau theo hình vòng để mỗi thiết bị được kết nối với nhau trên hai mặt của nó. Trong khi cấu trúc liên kết hình sao có các thiết bị được kết nối với một trung tâm trung tâm, thì cấu trúc liên kết xe buýt có các thiết bị được kết nối với cáp trung tâm (xe buýt). Mặt khác, các nhóm mạng theo hình sao được kết nối với một bus trong cấu trúc liên kết lai. Trong cấu trúc liên kết lưới, mỗi nút được kết nối với mọi nút khác để tạo ra một số kết nối dự phòng.
