Quy tắc ăn mặc lịch sự không yêu cầu trang phục công sở chính thức như vest. Thay vào đó, quy tắc này cho phép các phong cách cá nhân thoải mái hơn phù hợp với môi trường kinh doanh, chẳng hạn như áo khoác thể thao, áo len và váy.
Theo tạp chí trực tuyến Etiquette Tips, quy tắc trang phục lịch sự dễ bị hiểu sai nhất vì từ "giản dị" ngụ ý rằng bạn có thể mặc bất cứ thứ gì bạn muốn, trong khi thực tế có những quy tắc cần phải tuân theo. Khi nghĩ về cách ăn mặc lịch sự, hãy tập trung vào từ "smart", có nghĩa là trang nhã và gọn gàng. Thay vì mặc vest, nam giới có thể mặc áo khoác thể thao hoặc áo len và quần lọt khe, còn nữ giới có thể mặc áo len và phối cùng quần lọt khe hoặc váy hoặc đầm. Hãy nhớ rằng từ "giản dị" trong "trang phục lịch sự" không có nghĩa là quần jean cũ, áo phông, quần áo thể thao, quần áo câu lạc bộ hoặc trang phục đi biển là trang phục phù hợp. Chúng nên được lưu cho những sự kiện mà chúng đã dự định và cho những thời điểm thích hợp ở văn phòng, chẳng hạn như vào thứ Sáu bình thường.
Các yêu cầu và sự thay đổi cụ thể về những gì được và không được chấp nhận vì trang phục thông minh thay đổi theo tổ chức và đôi khi theo các đơn vị trong tổ chức. Ví dụ, quần jean có thể được chấp nhận nếu chúng tối màu, sạch và không có nếp nhăn. Yêu cầu quy định về trang phục và lấy ví dụ từ những gì sếp và đồng nghiệp đang mặc. Chọn một phong cách phù hợp và trang điểm cho nó bằng khăn quàng cổ, cà vạt, thắt lưng và đồ trang sức thể hiện cá tính và sự tinh tế của từng cá nhân. Quy tắc ăn mặc lịch sự thông minh loại bỏ yêu cầu mọi người phải giống nhau, cho phép mặc quần áo thoải mái hơn và tôn lên vẻ ngoài thân thiện và chuyên nghiệp.
Kiểu dáng này phù hợp với sở thích cá nhân và thường bao gồm váy và quần dài, quần áo được thiết kế riêng, giày da và đồ trang sức bổ sung. Những người có tham vọng muốn được thăng chức hoặc những người ở vị trí giám sát thường được mặc trang phục lịch sự.
Trang phục lịch sự cũng thường được mặc trên các chuyên gia trong lớp học và người dẫn chương trình hội nghị kinh doanh. Những người tham dự các sự kiện này thường ăn mặc giản dị. Thuật ngữ smart-casual lần đầu tiên xuất hiện trên một tờ báo Iowan vào tháng 5 năm 1924.
