Mỹ phẩm, bao gồm cả bút kẻ mắt, thường chứa các kim loại nặng độc hại, tất cả đều được biết là có hại hoặc thậm chí gây ung thư, theo EmaxHealth. Mặc dù những kim loại này không được thêm vào sản phẩm một cách cố ý, nhưng chủ yếu là các sản phẩm phụ của quá trình sản xuất hoặc các chất gây ô nhiễm nguyên liệu thô, các công ty không tiết lộ sự hiện diện của chúng trên nhãn. Kể từ tháng 6 năm 2014, người tiêu dùng không có cách nào biết được hóa chất trong mỹ phẩm của họ là gì.
Một nghiên cứu năm 2011 được công bố bởi Environmental Defense of Ontario, Canada, đã tìm thấy bảy trong số tám kim loại nặng độc hại trong tất cả 49 sản phẩm được thử nghiệm, bao gồm bốn loại kem che khuyết điểm, năm loại phấn nền, bốn loại phấn phủ, năm phấn má hồng hoặc phấn nền, bảy loại mascara, hai loại chì kẻ mắt, 14 bóng mắt, và tám son môi hoặc son bóng, theo EmaxHealth. Các kim loại nặng được thử nghiệm là asen, cadmium, chì, thủy ngân, berili, niken, selen và thallium; chỉ có thủy ngân không được tìm thấy trong bất kỳ sản phẩm nào. Mặc dù Canada cấm tất cả các sản phẩm này từ mỹ phẩm, nhưng Hoa Kỳ thì không. Những kim loại nguy hiểm này tích tụ trong cơ thể theo thời gian, khi chúng được hấp thụ qua da và có liên quan đến các vấn đề sức khỏe, từ đau đầu, buồn nôn và nôn mửa đến ung thư, các vấn đề về thần kinh, mất trí nhớ và các vấn đề về sinh sản.
Kim loại độc hại không phải là hóa chất duy nhất được quan tâm trong mỹ phẩm, theo Organic Authority. Formaldehyde, là một chất gây ung thư, thường được sử dụng làm chất bảo quản trong mỹ phẩm. Paraben, hóa chất được biết đến là chất gây ung thư và chất gây rối loạn hormone, cũng xuất hiện như chất bảo quản trong nhiều loại mỹ phẩm. Phthalates, được biết đến là chất gây rối loạn nội tiết, xuất hiện trong danh sách "hương thơm" trong nhiều mỹ phẩm và sản phẩm chăm sóc cá nhân.
Sản phẩm an toàn hơn có sẵn. Organic Authority đề xuất danh sách các sản phẩm làm đẹp đã được thử nghiệm của Nhóm Công tác Môi trường "Sâu về Da". Danh sách xếp hạng mức độ an toàn của các sản phẩm khác nhau bao gồm bút kẻ mắt, mascara, phấn nền, phấn má hồng, sơn móng tay và các sản phẩm chăm sóc cá nhân khác.
