Nhiếp ảnh trở thành một nghệ thuật phần lớn là do những nỗ lực của Alfred Stieglitz. Vào đầu thế kỷ 20, Stieglitz đã sử dụng ảnh hưởng của mình để củng cố sự ủng hộ rằng nhiếp ảnh là một nghệ thuật, điều này cuối cùng đưa anh trở thành nhiếp ảnh gia đầu tiên được giới thiệu trong bảo tàng.
Vào năm 1885, một phong trào nghệ thuật có tên là Pictorialisim bắt đầu, nơi một nhiếp ảnh gia sẽ thao tác với các bức ảnh bằng hóa chất để thay đổi cách nhìn của chúng. Tuy nhiên, công chúng mong muốn những bức ảnh có độ tập trung cao, và phong trào kết thúc vào năm 1920. Stieglitz là một người đóng góp lớn trong thời gian đó và đã vận động hành lang vị trí của mình thông qua công việc của mình. Cuối cùng, vào năm 1924, Bảo tàng Mỹ thuật Boston đã có được một bộ sưu tập gồm 27 bức ảnh của ông, công nhận nhiếp ảnh là một phương tiện nghệ thuật chính.
