Nhiếp ảnh đã thay đổi thế giới bằng cách cho phép mọi người nhìn thấy những địa điểm xa xôi và những người nước ngoài. Nhiếp ảnh làm cho hình ảnh trở nên dân chủ hơn. Trong thời Trung cổ và Phục hưng, chỉ những thành viên của tầng lớp thượng lưu mới có thể tạo ra hình ảnh của họ. Vào giữa thế kỷ 20, những công dân bình thường có thể chụp ảnh và chia sẻ kinh nghiệm của họ với thế giới.
Nhiếp ảnh được phát minh từ những năm 1830 đến 1840. Nó giúp mọi người có thể nhìn thế giới theo những cách mới, và nó đã thay đổi diễn ngôn về các chủ đề như chiến tranh. Vào tháng 10 năm 1862, nhiếp ảnh gia Mathew Brady đã có một triển lãm nhiếp ảnh nổi tiếng tại Brady's New York Gallery với tên gọi "The Dead of Antietam." Những bức ảnh cho thấy hậu quả của trận Nội chiến đẫm máu nhất. Lần đầu tiên, công chúng có thể nhìn thấy sự tàn khốc của chiến tranh. Những bức ảnh đã gây tranh cãi và gây xôn xao dư luận. Nhiều người bày tỏ sự kinh hãi trước những gì họ đã thấy, trong khi những người khác thì bị mê hoặc.
Tác động của nhiếp ảnh tăng lên nhờ phát minh ra Polaroid SX-70 vào năm 1972. Có thể chụp ảnh chỉ bằng một nút bấm và được phát triển ngay lập tức. Tính dễ sử dụng đã làm cho nhiếp ảnh trở nên phổ biến hơn đối với mọi người hàng ngày. IPhone được phát minh vào năm 2007 và cũng có tác động lớn đến nhiếp ảnh. Nó giúp bạn có thể chia sẻ ảnh ngay lập tức với mọi người. Mọi người có thể chụp ảnh một cách tự nhiên mà không cần mang theo máy ảnh bổ sung. Điều này đã làm cho hình ảnh trở nên phổ biến khắp xã hội.
