Chìa khóa để đóng một chiếc thuyền bằng bìa cứng là tăng diện tích bề mặt chạm vào mặt nước. Những chiếc thuyền bằng bìa cứng tốt nhất sử dụng các thiết kế bìa cứng gấp lại và xen kẽ.
Trước hết, nhà thiết kế cần lập kế hoạch thiết kế thuyền trên giấy. Nếu anh ta dự định đi trên thuyền, anh ta phải tính đến rằng nó sẽ cần một đáy khá lớn để giữ trọng lượng của một người. Khi gấp bìa cứng để làm các góc của thuyền, anh ấy có thể thử lăn nó vào một miếng gỗ để làm sắc nét các nếp gấp. Thông thường, thuyền các tông được giữ với nhau bằng băng keo hoặc xi măng cao su.
Nhiều lớp là cần thiết cho đáy thuyền. Điều này củng cố cấu trúc chống lại sự mềm cứng không thể tránh khỏi của các tông khi nó tiếp xúc với nước. Giữa các lớp, người xây dựng thêm một lớp bìa cứng bên trong được gạch chéo (giống như tô bóng trong bản vẽ) hoặc gấp nhiều lần như đàn accordion. Mục đích ở đây là tăng lượng không khí hiện có giữa thuyền và nước, giống như sử dụng một chiếc phao chứa đầy không khí để giữ một người ở trên mặt nước. Điều này cũng làm tăng diện tích bề mặt. Càng nhiều bìa cứng chạm vào nước, áp lực trên mỗi inch sẽ càng giảm.
