Câu trả lời cho câu đố về súp hải âu là người đàn ông đã tự sát vì anh ta cảm thấy tội lỗi và hối hận, nhớ lại một tai nạn chèo thuyền. Tuy nhiên, câu trả lời tùy thuộc vào cách giải thích vì câu hỏi của câu đố không cung cấp nhiều chi tiết về câu chuyện.
Câu hỏi của câu đố viết: "Một người đàn ông đi vào nhà hàng và gọi món súp hải âu. Ngay khi nếm thử, anh ta chạy về nhà và tự sát. Tại sao?" Thông thường, câu đố được kể với một vài lưu ý rằng súp không bị thối và không bị nhiễm độc.
Câu hỏi mơ hồ đến mức gần như bất kỳ ai cũng có thể đưa ra câu trả lời có thể chấp nhận được phù hợp với các thông số. Câu chuyện phía sau nhìn chung vẫn như cũ: Người chính trong câu đố, đôi khi được đặt một cái tên như Bob hoặc Tom, từng là một ngư dân. Một ngày nọ, chiếc thuyền của anh gặp sự cố, giết chết tất cả mọi người trên tàu ngoại trừ anh. Cuối cùng anh ta bị mắc kẹt trên một hòn đảo, và những sinh vật sống duy nhất ở đó ngoài anh ta là những con mòng biển. Cuối cùng, xác của thuyền viên dạt vào bờ biển và anh phải chứng kiến cảnh hải âu ăn xác. Khi Bob (hoặc Tom) nếm thử món súp hải âu, tất cả những ký ức đó lại ùa về. Anh ta cảm thấy những làn sóng tội lỗi và sự ghê tởm, khiến anh ta tự sát.
