Cây tuyết tùng là một loại cây lá kim lớn thường mọc theo hình chóp. Lá cây tuyết tùng luôn xanh tốt quanh năm, và một số cây cái trong loài tạo thành hình nón. Vỏ cây tuyết tùng có màu hơi đỏ và xếp thành hàng dọc với kết cấu bong tróc.
Cây tuyết tùng đỏ phương Tây cao tới hơn 200 feet, và cây khử mùi, cây tuyết tùng Atlas và cây tuyết tùng xanh Atlas phát triển cao từ 60 đến 70 feet trong môi trường sống tự nhiên của chúng. Những cây tuyết tùng non trở nên già cỗi hơn khi chúng lớn lên; chúng dày đặc cho đến khi vương miện phát triển thành hình cột. Các nhánh trên cây tuyết tùng dày và gần nhau, có lông ngắn và dày với các lá không rụng. Chọn những loại tuyết tùng cái, chẳng hạn như tuyết tùng khử mùi, có hình nón 3 inch chuyển dần sang màu nâu khi chúng chín. Cây tuyết tùng thuộc họ Cypress cũng cho ra những chiếc nón với kích thước nhỏ hơn. Các loại cây tuyết tùng khác tạo ra quả mọng.
Các lá của cây tuyết tùng có màu xanh lục, ngoại trừ các lá màu xanh lam của cây tuyết tùng Blue Atlas. Những cây kim này có xu hướng duy trì màu xanh lá cây quanh năm. Lá của nhiều cây tuyết tùng chuyển sang màu xanh xám trong thời gian ngủ đông vào mùa đông, trong khi cây tuyết tùng đỏ phương Đông có thể chuyển sang màu vàng hoặc nâu trong những tháng lạnh hơn.
