Một máy điều hòa không khí 2 tấn có khả năng làm mát từ 800 đến 2.000 feet vuông không gian bên trong. Hiệu quả sử dụng năng lượng của một tòa nhà, bao gồm rò rỉ không khí, cách nhiệt và che nắng cũng như khí hậu của tòa nhà tác động bao nhiêu tấn máy lạnh để làm mát nó.
Khả năng làm mát của các đơn vị điều hòa không khí trung tâm được đo bằng trọng tải. Một đơn vị 1 tấn có thể đẩy không khí mát ra ngoài với tốc độ khoảng 400 đến 1.000 feet khối mỗi phút. Máy điều hòa không khí cửa sổ thường được dán nhãn Đơn vị nhiệt của Anh, hoặc BTU. Một thiết bị 12.000 BTU giống như một thiết bị điều hòa không khí 1 tấn.
