Xu hướng thời trang thống trị trong những năm 1850 bao gồm bộ quần áo vừa vặn cho nam giới và trang phục với váy cực lớn cho phụ nữ. Máy may vừa được phát minh và với công nghệ mới này, ngay cả những bộ quần áo phức tạp nhất cũng có thể được thực hiện nhanh hơn.
Một phát minh khác vào những năm 1850, đường viền vòng bằng thép, đã thống trị thời trang của phụ nữ trong hơn một thập kỷ. Trước khi đi vòng, phụ nữ mặc nhiều lớp váy lót dày để tạo nên một chiếc váy đầy đặn. Chiếc vòng mới có các vòng thép giữ một hoặc hai chiếc váy lót để tạo ra một hình bóng khổng lồ. Chiếc váy được bù đắp bởi một vòng eo nhỏ được tạo thành bởi một chiếc áo nịt ngực. Thông thường, những chiếc váy được trang trí bằng những nếp gấp, tua rua và tua rua.
Phụ nữ cũng mặc áo khoác ôm sát eo và loe ra ngoài váy. Được gọi là thắt lưng cơ bản, chiếc áo dài đến hông cũng bó sát vào ngực.
Những chiếc váy trong suốt nửa sau của thập kỷ có cổ áo Jenny Lind phổ biến, một dải cứng và cao. Phụ nữ cũng bắt đầu mặc tay áo giám mục, là loại tay áo dài, đầy đủ với cổ tay áo vừa vặn. Các bản in phổ biến là séc, gingham, calico và kẻ sọc.
Quần áo của phụ nữ và trẻ em thường được trang trí bằng vải hoa, ren, vải rách và móc. Vào đầu thập kỷ, cổ áo lớn và trải dài qua vai.
