Máy sấy hơi nước hoạt động bằng cách đưa quần áo vào nguồn cung cấp hơi nước thấm vào quần áo để giúp làm mềm quần áo và giảm nếp nhăn. Tuy nhiên, thuật ngữ "máy sấy hơi nước" thực sự hơi khó hiểu vì những thiết bị này không không thực sự được thiết kế để làm khô quần áo.
Mục đích thực sự của máy sấy hơi nước là giúp làm mới quần áo, đặc biệt là trong trường hợp một người không có đủ thời gian để giặt và làm khô quần áo của họ. Trong trường hợp này, cho quần áo vào máy sấy hơi nước theo chu trình nhanh không chỉ giúp loại bỏ nếp nhăn mà nhiệt độ cao của hơi nước còn giúp làm sạch vải một cách hiệu quả mà không cần dùng đến nước hoặc chất tẩy rửa. Hơi nước nóng thấm sâu vào sợi vải giúp loại bỏ mọi mùi hôi.
Vấn đề chính duy nhất với máy sấy hơi nước là nếu quần áo có vết bẩn, hơi nước thực sự có thể giúp vết bẩn bám vào vải, nếu bạn không thực hiện các bước để loại bỏ vết bẩn trước khi cho đồ vào máy sấy hơi nước.
Có một số loại máy sấy hơi nước khác nhau trên thị trường, chỉ một số loại thực sự giúp quần áo tiếp xúc trực tiếp với hơi nước tinh khiết. Một số máy sấy hơi nước khác, chẳng hạn như máy sấy do Maytag sản xuất, sử dụng tia phun sương mịn, sau đó được làm nóng để chuyển hóa thành hơi nước.
