Ngoài ánh sáng mặt trời và thời tiết ấm áp, ngô cần đất nhiều mùn, có độ ẩm vừa phải và thoát nước nhiều. Mức độ pH cho đất trồng ngô nên đo từ 5,8 đến 6,8. Điều này làm cho đất có độ chua vừa phải, vì ngô không phát triển tốt trong đất kiềm.
Thêm chất hữu cơ vào đất có thể giúp ngô khỏe mạnh. Nhiều nông dân trộn thêm phân trộn, lá và các chất hữu cơ khác vào đất trước khi trồng, đặc biệt nếu đất tự nhiên quá cát để ngô có thể chịu đựng được.
Ngô ưa đất ẩm, nhưng điều quan trọng đối với người nông dân là tránh để đất quá ẩm. Hệ thống tưới nhỏ giọt và vòi tưới là hiệu quả nhất vì tưới phun có thể rửa trôi phấn hoa.
