Bộ làm mát sau loại bỏ nhiệt từ khí nén đến từ bộ siêu nạp trước khi nó đi vào hệ thống cảm ứng của động cơ. Điều này làm tăng hiệu quả và công suất bằng cách tăng mật độ của không khí, tạo ra nhiều phân tử không khí hơn trên một khối Bàn Chân. Bộ làm mát sau còn có thể được gọi là bộ làm mát giữa. Các thuật ngữ được đặt ra tùy theo vị trí của hệ thống trong động cơ, nhưng bộ làm mát sau và bộ làm mát giữa hoạt động tương tự nhau.
Mặc dù bộ làm mát sau có thể được sử dụng trong nhiều ứng dụng, chẳng hạn như máy nén khí, hệ thống lạnh và điều hòa không khí, chúng được biết đến nhiều nhất với việc sử dụng trong động cơ đốt trong cảm ứng cưỡng bức. Chúng tăng cường công suất và mô-men xoắn được tạo ra bởi các động cơ như vậy bằng cách tăng mật độ điện tích không khí thông qua việc làm mát.
Nhiệt độ nạp khí nạp giảm cho phép nạp khí vào động cơ dày đặc hơn, giúp duy trì lợi ích của việc đốt cháy nhiên liệu /không khí trên mỗi chu kỳ động cơ đồng thời tăng hiệu suất và công suất. Bộ làm mát sau cũng giúp tránh sử dụng thêm nhiên liệu để giảm nhiệt độ khí nạp, quá trình này cũng làm giảm hiệu suất.
Thuật ngữ "intercooler" được sử dụng do vị trí của hệ thống giữa nhiều giai đoạn của cảm ứng cưỡng bức trong động cơ máy bay. Tuy nhiên, trong thiết kế ô tô hiện đại, hệ thống này được gọi là "bộ làm mát sau" vì vị trí của nó ở cuối chuỗi tăng áp.
