Thổi hơi thở vào một viên kim cương, dùng giấy nhám chà xát, quan sát cách nó lấp lánh và cách nó khúc xạ ánh sáng là những cách để xác định tính xác thực của nó. Nghiên cứu sự không hoàn hảo của viên kim cương là một kỹ thuật khác, mặc dù điều này đòi hỏi một thiết bị phóng đại đặc biệt của thợ kim hoàn gọi là kính lúp.
Hít thở không khí nóng vào một viên kim cương giúp xác định xem nó có phải là thật hay không. Nếu viên kim cương mờ đi, nó là giả. Kim cương thật không giữ nhiệt, ngược lại kim cương giả thì có. Kim cương là một trong những vật liệu cứng nhất trên thế giới được biết đến và giấy nhám không thể làm xước chúng. Nếu dùng giấy nhám chà xát viên kim cương để làm xước nó, thì viên kim cương đó không phải là thật.
Kim cương phản chiếu ánh sáng theo một cách rất cụ thể. Khi cầm lên ánh sáng, độ sáng bên trong của viên kim cương xuất hiện màu xám và trắng, trong khi ánh sáng phân tán bởi viên kim cương xuất hiện dưới dạng cầu vồng trên các bề mặt gần đó. Một viên kim cương có cầu vồng lấp lánh bên trong viên đá khi nó được đưa lên ánh sáng chỉ là một kẻ giả mạo.
Kim cương cũng có xu hướng khúc xạ và bẻ cong ánh sáng theo một cách độc đáo. Phép đo chất lượng này được gọi là chiết suất. Chiết suất của kim cương thật cao hơn rất nhiều so với kim cương giả. Khi đặt chồng lên giấy báo, một viên kim cương thật sẽ bẻ cong ánh sáng mạnh đến mức màu đen không thể chiếu qua.
Quan sát một viên kim cương qua một chiếc kính lúp cho thấy một số đặc điểm đặc trưng của kim cương thật. Các cạnh sắc nhọn và các khuyết điểm bằng carbon, có thể xuất hiện dưới dạng vết mờ nhỏ, đốm đen hoặc trắng và vết đứt gãy nhỏ, là những đặc điểm đáng kể.
