Chênh lệch nhiệt độ trung bình trên máy điều hòa nhiệt độ, chênh lệch giữa nhiệt độ tắt và bật máy điều hòa không khí, thay đổi theo điều kiện hoạt động. Chênh lệch nhiệt độ trong khoảng từ 0,8 độ F đến 2 độ F cân bằng giữa các mục tiêu xung đột về sự thoải mái và hiệu quả.
Chênh lệch gần 0 độ mang lại sự thoải mái hơn nhưng buộc máy điều hòa không khí phải bật chế độ thường xuyên. Sự khác biệt lớn hơn sẽ tốt hơn cho thiết bị, nhưng con người cảm nhận bất cứ điều gì trên sự khác biệt 2 độ là khó chịu.
Hầu hết các bộ điều nhiệt đều có chênh lệch nhiệt độ được xác định trong cài đặt gốc. Bộ điều nhiệt có thể lập trình cho phép thay đổi độ chênh lệch từ 1 đến 3 độ. Bộ điều nhiệt cơ học đặc biệt dễ bị hiện tượng được gọi là "droop", là hiện tượng bị hạ thấp trong quá trình sử dụng cao gây ra khi thiết bị làm mát tạo ra nhiệt. Thả lỏng dẫn đến đạp xe liên tục và căng thẳng trên máy điều hòa.
