Chất tạo cho thực vật có màu xanh lục là chất diệp lục. Sắc tố này hấp thụ hầu hết ánh sáng xanh lam và đỏ, nhưng phản xạ ánh sáng xanh lục. Đây là chất cho phép thực vật thực hiện quá trình quang hợp, sử dụng ánh sáng mà nó hấp thụ để cung cấp năng lượng cho quá trình chuyển hóa nước và carbon dioxide thành carbohydrate.
Thực tế, có hai loại chất diệp lục được tìm thấy trong thực vật, nhưng cả hai đều có màu xanh lục. Tuy nhiên, chúng hấp thụ các bước sóng hơi khác nhau và cho phép thực vật sử dụng nhiều ánh sáng chúng nhận được hơn so với chỉ một loại. Chất diệp lục là một sắc tố rất mạnh, nhưng lá cây thường có các sắc tố khác màu đỏ và vàng được tiết lộ khi chất diệp lục phân hủy.
