Cần điều khiển ban đầu được sử dụng làm bộ điều khiển máy bay, nhưng chúng cũng có thể được sử dụng làm bộ điều khiển trò chơi điện tử. Cần điều khiển thường được sử dụng cho các trò chơi trên máy bay. Chúng cũng được sử dụng trong các trò chơi đối kháng vì các nhân vật cần di chuyển nhanh trong trò chơi.
Bắt đầu với Magnavox Odyssey, bảng điều khiển gia đình đã sử dụng cần điều khiển tương tự để điều khiển các đối tượng trong môi trường 2D. Sau một thời gian dài không sử dụng cần điều khiển trong bảng điều khiển gia đình, các miếng điều khiển đã phát triển để sử dụng một hoặc hai cần điều khiển để điều khiển cả máy ảnh và nhân vật.
