Khóa hơi thường khiến xe không khởi động được sau khi người lái xe tắt máy trong vài phút. Điều này cũng khiến ô tô bị chết máy khi lưu thông chậm, khi động cơ có xu hướng hoạt động ở mức cao hơn hơn nhiệt độ bình thường. Tình trạng này là do nhiệt trong khoang động cơ làm bốc hơi nhiên liệu trong đường ống và bơm nhiên liệu.
Khóa hơi xảy ra phổ biến hơn ở các loại xe có chế hòa khí và động cơ làm mát bằng không khí hơn là ở động cơ phun nhiên liệu hoặc làm mát bằng nước. Kể từ khi có kim phun nhiên liệu, hầu hết các nhà sản xuất đã chuyển bơm nhiên liệu từ khoang động cơ vào bình xăng. Việc đặt bơm chìm trong bình chứa sẽ cung cấp áp suất dương trong hệ thống nhiên liệu và giảm nguy cơ bị khóa hơi.
Điều khiển xe ở độ cao lớn làm tăng nguy cơ bị khóa hơi. Ở độ cao hơn, áp suất khí quyển thấp hơn và nhiệt độ sôi của xăng thấp hơn. Ethanol cũng có nhiệt độ sôi thấp hơn xăng không chì thông thường, làm tăng khả năng khóa hơi.
Khóa hơi ảnh hưởng đến động cơ được sử dụng trên máy cắt cỏ và máy bay. Động cơ bị khóa hơi trong máy bay có thể khiến máy bay phải hạ cánh cưỡng bức. Để đề phòng những trường hợp khẩn cấp trên không, hầu hết các động cơ máy bay sử dụng nhiên liệu có nhiệt độ sôi cao hơn.
