Cần có một công cụ đặc biệt để tháo khóa khỏi đồng hồ nước. Những công cụ này được gọi là chìa khóa thùng và không được cung cấp cho công chúng.
Nói chung, những cá nhân duy nhất có thể mở khóa đồng hồ nước là những nhân viên được ủy quyền làm việc cho một công ty cấp nước. Ở nhiều khu vực, việc làm giả đồng hồ nước là một hành vi phạm tội có thể bị phạt nặng. Ở Missouri, người ta có thể bị kết tội giả mạo ở mức độ thứ hai nếu một công ty tiện ích đưa ra bằng chứng cho thấy đồng hồ nước đã bị bỏ qua hoặc sửa đổi để đo việc sử dụng không chính xác. Ở Ohio, bằng chứng về việc giả mạo đồng hồ đo được sử dụng để cho thấy một người có ý định phạm tội trộm cắp.
