Kim cương được cấu tạo về mặt hóa học từ cacbon nguyên tố và là chất tự nhiên cứng nhất được biết đến. Về mặt vật lý, kim cương cấp công nghiệp có màu đen do lẫn tạp chất, và kim cương đá quý có nhiều màu sắc khác nhau, bao gồm không màu, đỏ, vàng, cam, xanh lá cây, nâu và xanh lam. Kim cương có độ bóng và độ phân tán cao.
Kim cương công nghiệp được sử dụng trong các quy trình mài, cắt, đánh bóng và khoan. Chúng cũng thường xuyên được nghiền nát để tạo ra bột mài mòn. Vì nhu cầu về kim cương công nghiệp vượt quá nguồn cung thu được từ khai thác, nên kim cương tổng hợp được sản xuất để đáp ứng nhu cầu dư thừa. Kim cương là loại đá quý phổ biến nhất trên thế giới. Trong số 19 tỷ USD chi cho đá quý ở Hoa Kỳ vào năm 2010, 18 tỷ USD đã được chi cho kim cương, với ít hơn một tỷ USD được chi cho đá màu.
Chất lượng của một viên đá quý kim cương phụ thuộc vào bốn chữ C: màu sắc, đường cắt, độ trong và carat. Những viên kim cương được đánh giá cao nhất là những viên hoàn toàn không màu. Lý tưởng nhất là những viên đá cắt có các mặt có kích thước bằng nhau và hình dạng giống hệt nhau. Độ trong lý tưởng cho một viên kim cương là một viên kim cương không có các khuyết tật và tạp chất bên trong, là các hạt vật chất lạ trong đá. Kim cương được bán theo carat và những viên kim cương nhỏ có giá thấp hơn trên mỗi carat so với những viên lớn hơn có chất lượng tương đương.
