Là loại cây bụi thường xanh, phát triển mạnh trong thời tiết ấm áp, cây dành dành thường nở hoa từ khoảng giữa mùa xuân đến kéo dài đến những tháng mùa hè. Cây dành dành có thể dễ dàng nhận biết bởi những bông hoa màu trắng mang tính biểu tượng và mùi đặc biệt mạnh.
Còn được gọi là hoa nhài cape, cây dành dành mọc đơn độc, hoặc đôi khi từng cụm nhỏ, có từ 5 đến 12 cánh hoa, tùy thuộc vào loài. Trong khi hầu hết chúng được xác định là có hoa màu trắng, thì cũng có những loài màu vàng. Quả được sử dụng làm chất nhuộm màu vàng cho quần áo và thực phẩm và được sử dụng trong y học cổ truyền Trung Quốc để điều trị sốt. Người Polynesia ở các đảo Thái Bình Dương sử dụng hoa nở làm dây chuyền.
