Là một trong những cây chịu hạn tốt nhất trên thế giới, cây ô liu trưởng thành chỉ cần tưới nước thường xuyên trong thời gian mưa nhỏ hoặc hạn hán kéo dài. Những cây non có thể cần tới 2,5 gallon mỗi tuần cho đến khi chúng được thiết lập, tùy thuộc vào lượng mưa.
Mặc dù cây ô liu chịu được nhiều điều kiện đất khác nhau, nhưng chúng không thể sống được trong đất ẩm ướt, vì lượng nước quá nhiều trong đất sẽ làm thối rễ nông. Các nghiên cứu tại Đại học California, Berkeley đã xác định quá nhiều nước là nguyên nhân hàng đầu gây chết cây ô liu ở California. Theo SFGate, hệ thống tưới nhỏ giọt trong thời gian hạn hán đảm bảo rằng cây cối có đủ nước để sản xuất đồng thời hạn chế tình trạng ẩm ướt của đất.
