Bạch kim xuất hiện tự nhiên, mặc dù với số lượng nhỏ, trong vỏ Trái đất với giá trị khoảng 0,000037 phần triệu. Là một trong những kim loại quý hiếm nhất, nguồn cung cấp bạch kim trên thế giới có được dưới dạng sản phẩm phụ của niken và khai thác và sản xuất đồng, vì bạch kim xuất hiện trong quặng niken và đồng. Mặt khác, bạch kim nguyên chất được tìm thấy trong các mỏ sa khoáng và các loại quặng khác, được chiết xuất bằng nhiều phương pháp khác nhau.
Sự quý hiếm và khả năng chống ăn mòn rất cao khiến bạch kim trở thành kim loại quý cơ bản được đánh giá cao cho đồ trang sức. Trong khi trước đây thường bị nhầm với bạc, nó không bị xỉn màu và giống như vàng, không bị mòn. Mặc dù nó có ít ánh sáng hơn so với vàng, nhưng giá trị cao hơn khiến nó trở thành một biểu tượng có giá trị của uy tín.
Mặc dù bạch kim được biết đến nhiều nhất trong việc sử dụng làm đồ trang sức, hầu hết sản lượng kim loại quý trên thế giới được sử dụng trong các ngành công nghiệp khác nhau. Khoảng một nửa sản lượng bạch kim hàng năm trên thế giới được sử dụng làm bộ chuyển đổi xúc tác trong ô tô, chuyển đổi khí thải độc hại và độc hại thành các chất thải ít độc hại hơn. Ngoài bộ chuyển đổi xúc tác, bạch kim còn được sử dụng trong ổ cứng máy tính, sợi quang, chất hàn răng, bugi, cánh tua-bin và màn hình LCD.
