Vi-ô-lông không có âm thanh dễ xác định. Sáng, ánh kim, mở, trang trọng và che đậy là một số tính từ xuất hiện thường xuyên trong các mô tả về âm thanh của violin.
Violin phát ra âm thanh bằng cách lên dây, cầu, bụng và thân của nó. Một nghệ sĩ vĩ cầm tạo ra âm thanh từ vĩ cầm bằng cách cúi đầu hoặc gảy dây, được biểu thị trong bản nhạc bằng từ "pizzicato".
Các dây của đàn vĩ cầm rung lên khi nghệ sĩ vĩ cầm kéo hoặc cúi xuống. Các rung động truyền đến cây cầu, giữ các dây ở đầu dưới của vĩ cầm. Sau đó, cây cầu truyền rung động đến bụng và khắp cơ thể của người đàn vi-ô-lông.
Cơ thể rung động tạo ra sóng không khí trong khoang cơ thể của violon và những thay đổi này trong áp suất không khí tạo ra sóng âm thanh. Chất lượng và loại âm thanh xảy ra phụ thuộc nhiều vào cách tiếp cận kỹ thuật của nghệ sĩ vĩ cầm cũng như phụ thuộc vào chính chất liệu cấu thành nên cơ thể và dây đàn của nó.
Kích thước và hình dạng của đàn vĩ cầm cũng như độ dày và chiều dài của dây đàn viôlông thường tạo ra tần số cao hơn. Tuy nhiên, không có âm sắc chung nào liên quan đến từng thanh ghi của violin.
Cho dù âm sắc thu được là màu tái, mượt như nhung, màu bạc, tối hay nóng, người nghệ sĩ vĩ cầm chịu trách nhiệm duy nhất trong việc tạo ra âm sắc đó. Tương tự, không có âm thanh nào trong tự nhiên giống với âm thanh của đàn viôlông, vì vậy các mô tả về âm thanh của nó thường đánh giá cao nhất và yêu cầu sử dụng phép ẩn dụ.
