Một số ví dụ về các thiết bị điện bao gồm bóng đèn, máy hút bụi, máy nướng bánh mì và các công nghệ cũ hơn như điện báo điện và pin. Thiết bị điện được định nghĩa là thiết bị sử dụng hoặc tạo ra điện và biến đổi nó thành một dạng năng lượng khác, chẳng hạn như chuyển động, nhiệt hoặc ánh sáng. Các phép biến đổi do các thiết bị điện tạo ra về bản chất rất đơn giản và thường chỉ thực hiện một thao tác.
Thiết bị điện thuộc một danh mục khác với thiết bị điện tử. Một thiết bị điện tử, chẳng hạn như điện thoại di động hiện đại hoặc máy nghe nhạc mp3, sử dụng thao tác phức tạp của điện để thực hiện các hành động bổ sung bằng cách sử dụng dòng điện điện tử để thêm thông tin âm thanh hoặc hình ảnh.
Các thiết bị điện có trước sự ra đời của lĩnh vực điện tử khoảng 100 năm, với pin điện đầu tiên được phát minh vào năm 1800 bởi Alessandro Volta. Một số bằng chứng khảo cổ học cũng cho thấy pin điện đã được sử dụng trong Đế chế Parthia cổ đại vào thế kỷ thứ hai trước Công nguyên. Các thiết bị điện đầu tiên khác bao gồm máy điện báo, được phát minh vào những năm 1830. Máy điện báo sau đó sử dụng mã Morse do Samuel Morse phát minh để cho phép liên lạc gần như tức thời trong khoảng cách xa.
Các thiết bị điện hiện đại thường có các bộ phận điện tử bên trong, chẳng hạn như tính năng kiểm soát nhiệt độ trên máy nướng bánh mì.
