Thực vật có thể di chuyển khi tế bào của chúng phát triển theo phản ứng với ánh sáng hoặc trọng lực, chúng có thể phát hiện ra chúng ngay cả khi còn là cây con. Loại chuyển động này chậm và vĩnh viễn. Các loại thực vật khác có khả năng chuyển động nhanh chóng, bùng nổ tức thời, đó là do thủy lực.
Hiện tượng quang dưỡng xảy ra khi sắc tố phototropin hấp thụ ánh sáng. Sắc tố này có trong các ngọn của chồi cây, là nguồn gốc của sự phát triển định hướng trong cây. Một khi phototropin hấp thụ ánh sáng, hormone tăng trưởng auxin sẽ được giải phóng, làm cho các tế bào của cây phân chia. Auxin phản ứng trực tiếp với hướng của ánh sáng, do đó cho phép cây phát triển ở nơi có ánh sáng mạnh nhất.
Thuyết hấp dẫn, cũng sử dụng auxin, cho phép thực vật phát triển theo hướng hoặc xa hướng hấp dẫn. Quá trình này được điều chỉnh bởi các statolith, hoặc các gói nhỏ tinh bột có trong ngọn chồi và rễ của cây. Khi cây nghiêng, các stato cố định theo bất kỳ phía nào mà trọng lực quy định. Auxin sau đó được giải phóng theo hướng đó.
Một số loài thực vật săn mồi như ruồi Venus di chuyển như một phản ứng với kích thích vật lý. Những sợi lông cực nhỏ bao phủ bề mặt sao Kim và cho phép các tế bào của thực vật cảm nhận được áp lực. Sau khi đạt đủ áp suất, các ion clorua được giải phóng cho phép tín hiệu điện truyền khắp cây. Điều này làm cho các ion kali đi vào và ra khỏi tế bào. Sau đó, nước sẽ theo sau, khi các bộ phận của nhà máy hoạt động như đòn bẩy.
