Dây Nichrome được sử dụng như một bộ phận gia nhiệt vì nó rất ổn định, ngay cả ở nhiệt độ cao. Không giống như các kim loại khác, nó sẽ không nóng chảy ngay cả khi tạo ra một lượng nhiệt lớn. Trớ trêu thay, nichrome thực sự có điện trở thấp, đặc tính khiến dây dẫn nóng lên.
Điện trở là thước đo mức độ khó khăn của dòng điện chạy qua một vật nào đó. Các chất có điện trở thấp rất hiệu quả trong việc di chuyển các electron, trong khi các chất có điện trở cao là chất dẫn điện kém và thậm chí có thể được sử dụng làm chất cách điện. Khi các electron gặp phải điện trở trong khi cố gắng chạy qua một chất, năng lượng sẽ bị mất đi do nhiệt.
Mặc dù nichrome thực sự là một chất dẫn điện tuyệt vời, nhưng khi nó được sử dụng trong lò sưởi, nó được quấn thành những cuộn dây mỏng và dài. Hình dạng của dây, thay vì vật liệu mà nó được tạo ra, cản trở dòng chuyển động của các electron và sinh ra nhiệt. Sự cản trở dòng điện này tương tự như việc nước phải vật lộn để chảy qua một đường ống dài và mảnh so với nước chảy tự do qua một đường ống rất ngắn và rộng.
