Các nguyên nhân phổ biến khiến cây lá kim chết bao gồm mất nước, sâu bệnh, ngộ độc hóa chất và các bệnh như bệnh đốm đầu trắng và bệnh đốm lá. Các tình trạng khác khiến cây lá kim có màu nâu hoặc vàng nhưng không làm chết cây. Kim rơi định kỳ và thay đổi màu sắc theo từng đợt cũng là một phần của chu kỳ phát triển bình thường của cây lá kim.
Kiểm tra cẩn thận thường cho biết nguyên nhân của các triệu chứng đáng báo động và cho biết mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Bước đầu tiên là xác định loài cây. Đây là thông tin cần thiết vì nó xác định những gì được coi là bình thường. Các yếu tố quan trọng khác bao gồm tuổi của cây và mùa.
Nhiều loài cây lá kim rụng lá nội thất vào mỗi mùa thu. Điều này tạo chỗ cho sự phát triển mới và là một khía cạnh tự nhiên của vòng đời hạt trần, nhưng những người không quen với những cây này thường lo sợ rằng chúng sắp chết hoặc bệnh nặng.
Sự thay đổi màu sắc của các kim bên ngoài là bất thường và thường là triệu chứng của bệnh đốm đầu lá di sản, một bệnh nhiễm nấm biểu hiện vào mùa xuân và làm chết các kim mới. Những cây bị bệnh bạc lá đầu cành cũng phát triển những chấm đen li ti trên cành của chúng. Chiến lược hiệu quả nhất để ngăn ngừa tình trạng này là cắt tỉa những cành bị thương và bị nhiễm bệnh để nấm không ủ trên cây trong suốt mùa đông. Khử trùng dụng cụ cắt tỉa cũng ngăn ngừa sự lây truyền của nấm.
