Khi nước thoát ra từ bồn tắm chậm lại khi di chuyển qua các đường ống, không khí thất lạc sẽ bị đẩy ngược trở lại qua một ống thoát nước khác, chẳng hạn như nhà vệ sinh gần đó, làm cho nó nổi bọt. Bồn cầu sủi bọt là dấu hiệu của tắc nghẽn một phần.
Đường ống thoát nước bồn tắm và đường ống thoát nước toilet cho một phòng tắm là các nhánh của cùng một đường ống thoát nước chính. Khi đường thoát nước chính được thông thoáng, nước trong bồn sẽ nhanh chóng chảy qua hệ thống đẩy không khí phía trước khi cần thiết. Nếu nước chạm vào một phần tắc nghẽn, nó sẽ chậm lại và di chuyển theo cách ọc ạch trong hệ thống. Khi nước di chuyển chậm thay thế không khí, không khí sẽ di chuyển ngược lại qua hệ thống thoát ra ngoài qua lỗ thông hơi gần nhất, thường là bồn cầu. Điều này tạo ra một âm thanh sủi bọt. Sửa chữa tắc nghẽn khắc phục hiện tượng sủi bọt. Các phương pháp điều trị thông cống bằng hóa chất thường không hiệu quả đối với các trường hợp tắc nghẽn một phần. Một con rắn hoặc máy khoan ống nước chất lượng sẽ thông tắc nghẽn và cải thiện dòng chảy của cống.
