Sự khác biệt giữa thép không gỉ 18/8 và 18/10 chỉ là về tên gọi, vì hai hợp kim thép thực sự hoàn toàn giống hệt nhau. Các con số trong thép 18/8 chỉ rõ lượng crom và niken được sử dụng để sản xuất thép. Thép 18/8 chứa 18% crom và 8% niken. Thép không gỉ 18/10 là một mánh lới quảng cáo gợi ý một loại thép chống gỉ tốt hơn, trong khi trên thực tế, thép không gỉ 18/10 chứa cùng một lượng crom và niken như thép 18/8.
Các nhà sản xuất thép thêm crom và niken vào thép vì hai kim loại này ngăn ngừa gỉ. Do đó, hàm lượng niken và crom trong loại thép không gỉ càng cao thì khả năng chống gỉ càng cao. Tuy nhiên, việc sử dụng quá nhiều crom và niken trong quá trình sản xuất thép dẫn đến thành phẩm có khả năng chống gỉ cao, nhưng mềm và kém bền hơn so với các loại thép khác. Sử dụng một lượng lớn niken và crom cũng làm tăng chi phí, vì hai kim loại này đắt hơn nhiều so với sắt.18/8 phần lớn là một ký hiệu cũ hơn và hầu hết các nhà sản xuất thép hiện gọi loại thép này là thép không gỉ 403, trong khi các nhà sản xuất dao kéo, những người sử dụng chính loại thép này, vẫn sử dụng loại thép 18/8 cũ hơn. Do hàm lượng crom và niken của nó, thép 18/8 không thể được nhiệt luyện, hạn chế việc sử dụng nó cho các ứng dụng phi công nghiệp, chẳng hạn như vật liệu làm dao kéo và dụng cụ nấu nướng.
