Máy nước nóng lưu trữ, làm nóng và cung cấp nước nóng cho nhiều thiết bị, chẳng hạn như máy giặt, vòi hoa sen và bồn rửa, trong khi nồi hơi chịu trách nhiệm sưởi ấm cho toàn bộ ngôi nhà. Nói một cách đơn giản, một máy nước nóng cung cấp nước nóng, và một lò hơi làm nóng ngôi nhà và nguồn cung cấp nước của nó.
So với máy nước nóng, nồi hơi hoặc hệ thống nhiệt thủy điện, đòi hỏi máy bơm và điều khiển phức tạp. Điều này là do nồi hơi không chỉ đốt nóng mà còn đun sôi nước, biến nó thành hơi nước. Mặc dù máy nước nóng chỉ hiệu quả đối với những không gian nhỏ, nhưng nồi hơi có thể làm nóng toàn bộ khu phức hợp, hồ bơi hoặc bồn tắm.
Bởi vì nồi hơi hoạt động trong một hệ thống vòng kín, chúng có hiệu suất cao hơn so với máy nước nóng. Hệ thống vòng kín có nghĩa là sau khi tách nhiệt từ hơi nước, hơi nước biến đổi thành nước và quay trở lại lò hơi qua các đường ống, nơi quá trình sôi lại diễn ra một lần nữa.
Một sự khác biệt khác giữa hai loại này là nồi hơi nước có thể chạy bằng khí đốt tự nhiên, dầu đốt nóng, điện hoặc khí propan, trong khi máy đun nước nóng có thể chạy bằng năng lượng mặt trời, điện hoặc khí đốt. Nồi hơi nước cũng có thể chạy bằng nhiên liệu thay thế, chẳng hạn như viên gỗ.
Loại bảo trì cần thiết cho mỗi loại là khác nhau. Với máy nước nóng, việc thay lọc gió hàng tháng là cần thiết. Các nồi hơi hiệu suất trung bình chỉ yêu cầu bảo dưỡng hàng năm trong khi các nồi hơi hiệu suất cao có thể hoạt động trong nhiều năm với mức bảo dưỡng tối thiểu.
