Nhựa là chất tiết hydrocacbon có từ nhiều loại thực vật khác nhau. Chất này cũng có từ nhiều loại cây lá kim, như cây thông.
Hầu hết nhựa thông có màu vàng hoặc nâu mờ, có thể là bán rắn hoặc rắn, và nhớt. Nó được sử dụng trong những thứ như vecni, mực, sơn mài, nhựa và chất kết dính. Nói chung, nhựa không hòa tan trong nước. Mặc dù nhựa thông thường được sử dụng ở dạng tự nhiên nhất, nhưng nhựa tổng hợp cũng rất phổ biến và làm nền cho những thứ như epoxit, polyeste và silicone.
Nhựa tự nhiên lấy từ cây cối được chiết xuất dưới dạng chất lỏng. Sap, chất nhầy và nhựa mủ đều là các dạng nhựa. Nhựa, cho dù là tự nhiên hay tổng hợp, thường khô đến độ cứng, trong suốt hoặc mờ đục.
Nhựa đã có từ hàng nghìn năm trước và đã phục vụ nhiều mục đích khác nhau. Nhũ hương và myrrh là nhựa, và nhiều chất trong số này được sử dụng cho mục đích y học, chất tráng men thực phẩm và chất kết dính. Nhiều loại hương được làm từ nhựa và một số loại nhựa đặc biệt được sử dụng cho các nghi lễ tôn giáo.
Một số loại nhựa có ranh giới tốt giữa tự nhiên và tổng hợp. Ví dụ: sơn móng tay được coi là một loại nhựa có nguồn gốc hữu cơ, nhưng không có nguồn gốc từ thực vật.
