Máy phát điện xoay chiều cung cấp điện để cung cấp năng lượng cho các phụ kiện của xe, chẳng hạn như đèn và đài, cũng như sạc pin của xe. Nó chuyển đổi năng lượng cơ học do trục khuỷu tạo ra trong động cơ thành năng lượng điện thông qua cảm ứng. Quá trình chuyển đổi năng lượng tạo ra một từ trường, sau đó sạc các dây dẫn kết nối máy phát điện với pin và các phụ kiện.
Có bốn dấu hiệu cho thấy máy phát điện có thể bị hỏng. Dấu hiệu rõ ràng nhất là đèn cảnh báo trên bảng điều khiển bật sáng báo hiệu máy phát điện có vấn đề. Đèn này có thể có hình dạng giống như một cục pin hoặc nói "ALT" hoặc "GEN". Đèn cảnh báo được kết nối với hệ thống điện hoặc máy tính của xe, hệ thống này sẽ giám sát mức điện áp do máy phát điện tạo ra. Nếu điện áp đầu ra giảm xuống dưới một mức nhất định, pin không thể sạc lại và xe có thể bị chết máy và yêu cầu khởi động lại. Nếu ắc quy tiếp tục chết khi xe đang chuyển động, hoặc xe không nổ máy sau khi đỗ, máy phát điện có thể bị hỏng, đặc biệt nếu ắc quy còn tương đối mới. Các dấu hiệu khác của máy phát điện bị hỏng bao gồm đèn pha mờ và tiếng gầm gừ hoặc rên rỉ, đôi khi kèm theo mùi cao su bị đốt cháy.
