Một công tắc hai cực có hai đầu nối (cực) có thể điều khiển hai mạch. Công tắc một cực, một cực (DPST) bật hoặc tắt hai mạch. Công tắc hai cực, đôi (DPDT) quản lý hai mạch và bật và tắt cả hai cùng nhau.
Hầu hết các nhà sản xuất sử dụng từ viết tắt DPST và DPDT để chỉ các loại công tắc. Thuật ngữ cực (P) đề cập đến số lượng kết nối trên một công tắc, trong khi ném (T) đề cập đến số lượng vị trí có thể (bật hoặc tắt) cho một mạch nhất định, với đơn (S) hoặc đôi (D) đề cập đến số lượng.
Công tắc đơn giản nhất là một công tắc đơn cực, đơn (SPST) với một đầu vào và một đầu ra điều khiển một mạch duy nhất. Hầu hết các công tắc đèn gia dụng đều sử dụng SPST. Công tắc DPST có ba kết nối, một đầu vào và hai đầu ra. Khi có hai mạch A và B, công tắc DPST cho phép bật mạch A hoặc B nhưng không bật cả hai mạch. DPDT có sáu đầu nối, hai đầu vào và bốn đầu ra cho phép bật hoặc tắt các mạch A và B với nhau. Ba phiên bản này bao gồm hầu hết các công tắc được sử dụng trong các mạch, đặc biệt là để quản lý điện năng. Đối với nhiều kết nối trên một mạch, các kỹ sư có thể sử dụng một công tắc xoay, với một đầu vào và nhiều đầu ra.
