Mục đích của cuộc thi sắc đẹp dành cho người lớn là quảng bá dịch vụ cộng đồng và cung cấp cơ hội giáo dục thông qua học bổng. Các cuộc thi cũng được cho là khuyến khích những phẩm chất tích cực ở những người trẻ tham gia, mặc dù các nghiên cứu gần đây cho thấy khác.
Khẩu hiệu của cuộc thi Hoa hậu Mỹ, "Phong cách, Dịch vụ, Học bổng và Thành công" cũng là một tuyên bố về mục đích của nó. Những người chiến thắng phục vụ trong 1 năm và nhận được học bổng như một phần của giải thưởng.
Trong khi các bậc cha mẹ có con nhỏ nói rằng các cuộc thi cung cấp một cách để trẻ kết bạn và tìm hiểu về sự cạnh tranh lành mạnh, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng các cuộc thi có liên quan nhiều hơn đến việc khiến cha mẹ cảm thấy quan trọng thông qua thành công của trẻ và thực sự có thể làm hỏng lòng tự trọng của trẻ khi quá chú trọng vào ngoại hình.
