Vi sóng là bức xạ điện từ, và chúng được tạo ra bởi điện trường kích thích một điện tử, gây ra sự phát ra sóng từ trường và điện trường. Nếu bước sóng xấp xỉ 0,12 inch đến 12 inch và tần số là 3 gigahertz tới 30 terahertz, làn sóng là một lò vi sóng.
Khả năng tạo ra bức xạ vi sóng trong những hoàn cảnh và thời điểm cụ thể làm cho một số công nghệ trở nên khả thi. Các công nghệ bao gồm radar, truyền dữ liệu và điều khiển từ xa các tín hiệu và công tắc phụ thuộc vào vi sóng. Radar hoạt động bằng cách tạo ra tín hiệu vi sóng phản xạ từ một vật thể chẳng hạn như máy bay và phát hiện tín hiệu phản xạ, tiết lộ vị trí của vật thể đó. Nguyên tắc này cũng được sử dụng trong máy đo độ cao, thiết bị thực thi giới hạn tốc độ, radar thời tiết và máy dò chuyển động.
Bức xạ nền được tạo ra từ vụ nổ Big Bang, ngày nay vẫn còn có thể phát hiện được, cung cấp một nguồn thông tin phong phú về thời kỳ đầu của sự tồn tại của vũ trụ. Bức xạ này, được gọi là bức xạ phông vi sóng vũ trụ, nó hiện diện khắp vũ trụ. Không giống như hầu hết các dạng bức xạ, nó không đến từ một nguồn cụ thể. Lập bản đồ chênh lệch nhiệt độ của bức xạ này rất hữu ích trong việc khám phá vị trí và cấu tạo của các cấu trúc thiên văn lớn bên ngoài thiên hà của chúng ta.
