Viên rửa chén đi trực tiếp vào khe chứa chất tẩy rửa chính trên cửa máy rửa chén và khi chu trình tiến triển, cửa sẽ giải phóng viên nén vào nước cùng với chén đĩa. Sau đó, viên nén sẽ tan ra để làm sạch hành động cho các món ăn.
Một số thương hiệu, chẳng hạn như Cascade, đi kèm với máy rửa bát dạng viên nén được bọc trong nhựa. Những chất này đi trực tiếp vào khe chứa chất tẩy rửa, và nước nóng sẽ hòa tan nhựa cũng như xà phòng. Các nhãn hiệu khác, chẳng hạn như Finish, đóng gói viên nén trong từng bao gói riêng lẻ mà người dùng phải tháo và loại bỏ trước khi đặt viên thuốc vào ngăn phân phối chất tẩy rửa. Trong cả hai trường hợp, các nhà sản xuất đã chọn một lượng xà phòng để sử dụng cho mỗi lần tải, giúp người dùng không phải đoán xem cần xúc bao nhiêu vào bộ phân phối.
Một số máy tính bảng đi kèm với chất trợ rửa và chất làm mềm nước ngoài chất tẩy rửa, trong khi những máy tính bảng khác kết hợp xà phòng và chất tạo nhũ để loại bỏ dầu mỡ. Các nhãn hiệu và giống khác nhau đưa ra thị trường những đặc điểm khác nhau. Ví dụ: Dawn ActionPacs được thiết kế để giúp một số loại viên rửa bát Cascade loại bỏ cặn dầu mỡ bám trên bát đĩa mà không cần phải thêm một chu trình bổ sung. Một số nhãn hiệu máy rửa bát, chẳng hạn như của Cascade, có nhiều mùi hương khác nhau.
