Khăn giấy thấm nước vì chúng được tạo thành từ các sợi xenlulo được dệt lỏng lẻo với nhau. Điều này không chỉ hút nước mà còn giúp nước dễ dàng đi qua, giữ nước bên trong giấy khăn tắm.
Các sợi xenlulo trong khăn giấy được tạo ra từ các phân tử đường. Đây là chìa khóa giải thích tại sao khăn giấy lại có khả năng thấm hút cao như vậy. Khi khăn giấy tiếp xúc với bề mặt ướt, các phân tử nước sẽ bám vào các phân tử đường.Mặc dù sợi xenluloza giúp dễ dàng lưu trữ nước bên trong khăn giấy, nhưng cũng có thể dễ dàng loại bỏ một phần nước khỏi khăn giấy bằng cách kéo vòng ra ngoài. Quá trình nén khăn giấy làm cho các sợi dệt lỏng lẻo trở nên chặt hơn, buộc nước ra khỏi khăn giấy.
Chỉ vì các sợi xenluloza bên trong khăn giấy được tạo thành từ các phân tử đường không có nghĩa là khăn giấy có thể ăn được. Con người thiếu các enzym cần thiết cần thiết để tách các phân tử xenluloza ra xa nhau. Điều này làm cho cơ thể con người không thể phân tách các phân tử đường riêng lẻ. Do đó, khăn giấy không có giá trị dinh dưỡng khi tiêu thụ.
