Tải trọng mà mạch phải mang sẽ xác định bộ ngắt mạch có kích thước thích hợp. Để an toàn, tổng tải của mạch phải bằng 80 phần trăm công suất của bộ ngắt. Điều này cho phép các yếu tố như nhiệt độ môi trường xung quanh và ảnh hưởng của nó đến hoạt động của mạch điện, theo Bảo trì & Xây dựng Điện.
Các nhà sản xuất in định mức cường độ dòng điện của các thiết bị và điện tử trên thiết bị. Cường độ dòng điện của đoạn mạch là tổng của các thiết bị hoạt động trên nó. Nếu con số này lớn hơn 80 phần trăm công suất, thì một hoặc nhiều thiết bị phải hoạt động trên một mạch khác hoặc công suất của mạch tăng lên.
Việc tăng công suất của một mạch điện đòi hỏi nhiều hơn là chỉ thay một cầu dao trong bảng điện. Việc sử dụng quá nhiều điện năng qua mạch điện sẽ tạo ra nhiệt bổ sung, tạo ra nguy cơ hỏa hoạn bất kể xếp hạng của bộ ngắt mạch. Bộ ngắt mạch có tác dụng bảo vệ hệ thống dây điện và ngắt mạch trước khi quá nhiệt trở thành sự cố. Bộ ngắt 15 amp yêu cầu tối thiểu một dây đồng 14 gage. Việc tăng lên bộ ngắt 20 amp sẽ làm tăng công suất dây tối thiểu lên 12 gage.
Các mã điện chỉ định cầu dao có kích thước thích hợp cho mỗi mạch. Chúng yêu cầu các thiết bị được lắp đặt và vận hành vĩnh viễn như tủ lạnh và máy điều hòa không khí phải có mạch điện chuyên dụng.
