Trong thế giới thời trang, plus-size biểu thị bất kỳ phụ nữ nào trên size 8 trong khi trong thế giới thương mại, plus-size thường được dùng để chỉ phụ nữ trên size 16, theo tạp chí Cosmopolitan. Sự khác biệt này xảy ra do các tiêu chuẩn về vẻ đẹp văn hóa và ý tưởng về cân nặng bình thường, cũng như do sự phổ biến của tình trạng gầy trong ngành công nghiệp người mẫu thời trang cao cấp.
Số kích thước biểu thị trạng thái ngoại cỡ thay đổi theo thời gian và phụ thuộc vào xu hướng nội bộ của ngành thời trang. Vào nhiều thời điểm, nó dao động từ cỡ 4 đến cỡ 12. Những con số này đã được nhiều phụ nữ tự nhận mình là ngoại cỡ cho là không thực tế và lạc lõng.
Chỉ định ngoại cỡ đã bị cáo buộc là thúc đẩy các vấn đề về hình ảnh cơ thể ở phụ nữ trên khắp thế giới bằng cách quảng bá những hình ảnh phi thực tế về hình ảnh phụ nữ lý tưởng. Thế giới thời trang đã khuyến khích người mẫu gầy trong nhiều thập kỷ và chỉ trong những năm 2000 và 2010, họ mới bắt đầu chấp nhận những phụ nữ lớn tuổi làm người mẫu khả thi.
Sự khác biệt giữa khu vực người mẫu tư nhân và khu vực thương mại công có thể được giải thích bằng các quy tắc văn hóa phụ trong thế giới thời trang. Ngoài ra, kích thước còn lớn hơn nhiều trong thời trang thương mại, nơi quần áo phải thực sự thu hút phụ nữ và vừa vặn với cơ thể của họ thì mới có thể kiếm tiền.
