Hoạt động cơ bản của công tắc dòng nước phụ thuộc vào sự tương tác giữa nam châm được lắp trên phao chìm trong dòng nước chính và cảm biến công tắc. Cảm biến công tắc được gắn trên vỏ của công tắc dòng chảy.
Công tắc dòng nước là một cụm cơ khí và điện được sử dụng chủ yếu trong các hệ thống thủy lực. Công tắc dòng nước gửi tín hiệu điện ở tốc độ dòng chảy cụ thể. Hệ thống công tắc phù hợp với hệ thống chất lỏng sao cho nước chảy qua nó khi hệ thống hoạt động và van súng kích hoạt mở.
Dòng nước làm chuyển động một nam châm, và sau đó nam châm giữ một công tắc sậy đóng lại khi nước chảy. Khi dòng nước dừng lại, nam châm kéo ra khỏi công tắc sậy làm nó bị hở, làm đứt mạch điện. Công tắc dòng chảy được cấu tạo từ ba thành phần chính, bao gồm thân kim loại, nam châm và công tắc cây lau.
Hoạt động của công tắc dòng chảy xoay quanh hoạt động của nam châm di chuyển tự do dọc theo phần xử lý chất lỏng của vỏ kim loại. Nam châm có một lỗ cho phép nước chảy qua nó. Kích thước của lỗ và khoảng cách giữa các mặt nam châm và thân van sẽ xác định lưu lượng nước cần thiết để nâng nam châm lên.