Cầu chì trễ thời gian được sử dụng trong các thiết bị điện để cho phép cầu chì quá tải tiếp tục hoạt động trong một khoảng thời gian ngắn trước khi cháy hoàn toàn. Chúng được sử dụng để ngăn chặn hỏa hoạn trong các thiết bị yêu cầu lớn lượng điện khi khởi động và được thiết kế như một cơ chế an toàn để ngăn cầu chì cháy quá lâu.
Vì cầu chì có thời gian trễ thường được đưa vào thiết bị để giúp giữ cho người sử dụng thiết bị an toàn hơn, chúng không thể thay thế cho các cầu chì khác để tránh sử dụng sai loại cầu chì. Một ví dụ về ứng dụng hàng ngày sử dụng cầu chì trễ thời gian là đèn huỳnh quang. Đèn yêu cầu một lượng lớn năng lượng để bật, nhưng nó không đòi hỏi năng lượng liên tục trong khi sử dụng. Vì vậy, trong khi thắp sáng đèn ban đầu có thể làm quá tải cầu chì, vì đây là cầu chì trễ thời gian, nó sẽ không thổi, điều này tạo cơ hội cho dòng điện tăng trở lại mà không gây nguy cơ hỏa hoạn. Các thiết bị có cuộn dây hoặc động cơ khởi động thường sử dụng cầu chì trễ thời gian để giúp chúng khởi động và chạy mà không cần sử dụng nguồn điện liên tục từ cầu chì.
