Nấu ăn bằng cảm biến vi sóng sử dụng các cảm biến nhiệt độ và độ ẩm bên trong lò vi sóng để xác định khi nào thức ăn đã sẵn sàng. Khi lò vi sóng làm nóng thức ăn, nó sẽ kích thích nước trong thức ăn, khiến nó tỏa ra hơi nước như nó nóng lên. Chế độ nấu bằng cảm biến theo dõi nhiệt độ và lượng hơi nước bốc ra từ thực phẩm để đánh giá lượng nước còn lại và thời gian tiếp tục đun.
Nấu ăn bằng cảm biến trước tiên yêu cầu người dùng chọn loại thực phẩm để nấu và đôi khi nhập trọng lượng hoặc khối lượng cần làm nóng. Các loại thực phẩm khác nhau có độ ẩm khác nhau, vì vậy lượng hơi nước do bỏng ngô tỏa ra sẽ thay đổi đáng kể so với lượng hơi nước bốc ra từ bông cải xanh. Nếu không biết loại thực phẩm nào đang được nấu chín, cảm biến không thể đưa ra phán đoán chính xác về thời điểm thực phẩm đã sẵn sàng để ăn và có thể khiến lò vi sóng nướng chín hoặc chín quá.
Nấu ăn bằng cảm biến không phải là điều dễ hiểu. Ví dụ, các sản phẩm nông nghiệp có thể khác nhau về độ ẩm của chúng, do đó, một loại rau đặc biệt khô hoặc ẩm có thể cho kết quả khác khi sử dụng chế độ nấu bằng cảm biến. Người dùng nên tuân theo các nguyên tắc an toàn thực phẩm khi sử dụng hệ thống này và kiểm tra xem thực phẩm đã được nấu chín kỹ trước khi ăn chưa.
