Theo Frank Overton của HealthGuidance.org, các phương pháp xử lý nước thải chính, cũng là an toàn và hiệu quả nhất, là sử dụng bể chứa, còn được gọi là bể tự hoại ngầm, bể lắng và nhà máy xử lý. Cesspools khép kín và không được kết nối với hệ thống xử lý nước thải công cộng. Bể lắng có một đường ống thoát nước để dẫn chất thải vào bể chứa cứ sau 12 đến 24 giờ.
Overton giải thích rằng có một số phụ kiện có sẵn cho các phương pháp xử lý nước thải này tùy thuộc vào cách bố trí của một khu đất và các vị trí nước khác nhau của nó. Những phụ kiện này trở thành nhu cầu thiết yếu tùy theo vị trí của một ngôi nhà và khả năng tiếp cận hệ thống thoát nước của thành phố. Một số ngôi nhà không có độ bền đất thích hợp để chỉ áp dụng các phương pháp này.
Ví dụ: các ngôi nhà ở nông thôn lớn có thể có nước ngầm rất gần với bề mặt của đất, điều này đòi hỏi phải sử dụng hệ thống tưới tiêu dưới bề mặt để bổ sung cho hoạt động của bể nước. Các hệ thống này có nhiệm vụ đưa chất thải từ bể chứa đến gần bề mặt đất hơn thông qua việc sử dụng một số đường ống đặt dưới đất khoảng 1 đến 2 feet. Điều này cho phép vi khuẩn có trong chất thải được xử lý thông qua các quá trình được gọi là quá trình oxy hóa và nitrat hóa.
