Đồng hồ treo tường có nhiều loại, nhưng chúng thường thuộc một trong hai loại: đồng hồ cơ và đồng hồ pin hoặc điện. Trong hai nhóm này, đồng hồ cơ có nhiều bộ phận hoạt động hơn đáng kể. Nguồn điện của đồng hồ cơ là quả nặng trên dây xích được nâng lên định kỳ hoặc lò xo được quấn định kỳ.
Nguồn năng lượng của đồng hồ cơ học đi qua một loạt các bánh răng để giảm năng lượng của chúng thành một lượng nhỏ hơn. Năng lượng sau đó được biến đổi bởi một thiết bị dao động có tần số nhất quán, tích tắc từng giây một. Nói chung, đây là những con lắc hoặc bánh xe cân bằng. Một con lắc sử dụng một quả nặng chính xác ở đầu thanh để đạt được tần số ổn định. Bánh xe cân bằng sử dụng một đĩa có trọng lượng trên chu vi và một lò xo xoắn để quay đầu tiên theo chiều kim đồng hồ và sau đó quay ngược chiều kim đồng hồ để đạt được một tần số tương tự. Tất cả những điều này giúp tạo ra chuyển động và lưu giữ thời gian của một chiếc đồng hồ cơ học.
Ngược lại, đồng hồ chạy pin hoặc điện hiện đại có ít bộ phận hơn. Nói chung, một tinh thể thạch anh ở trung tâm của đồng hồ được đo bằng dao động điện tử đối với dao động và những dao động này được biến thành tần số quy định các phần giữ thời gian của đồng hồ.
